О городе

Жителям мегаполисов Амстердам на первый взгляд кажется небольшим и уютным. Однако по численности населения (740.000 человек) он вполне сравним со средним российским областным городом, и такое впечатление складывается из-за преобладания зданий малой этажности, особенно в историческом центре. Современные офисные кварталы стоят особняком (максимальная высота здания там составляет 35 этажей), но туристы зачастую в этот район не попадают. А в пригородах вроде Пурмеренда, где построено большое число многоэтажек системы социального найма, типовое жилье гармонично "перемешано" с таунхаусами и уютными частными домиками, так что даже на окраинах впечатление людского муравейника не создается.

Амстердам – одна из самых живописных европейских столиц. Знаменитые каналы, вдоль которых стоят дома XVII века с характерными фронтонами; тюльпаны, Рембрандт и исключительно демократичная атмосфера – вот то, что привлекает туристов в столицу Нидерландов в первую очередь. Хотя "красные фонари" и марихуана в свободной продаже – тоже не последние достопримечательности Амстердама. От центра совсем недалеко до "большой воды": полчаса на машине или на автобусе от Центрального железнодорожного вокзала – и вы в Фолендаме, популярной зоне отдыха с парусными яхтами, уличной торговлей свежеприготовленными морепродуктами и знаменитыми бутербродами с сельдью. По дороге нельзя удержаться, чтобы не сфотографировать ветряные мельницы и не купить в Эдаме знаменитый голландский сыр.

Как известно, ¼ часть территории Нидерландов находится ниже уровня моря, в некоторых местах до – 6 метров. И бесконечные водоотводные каналы являются неизменной частью пейзажа сельской местности вокруг Амстердама. В самом городе каналы – это и функциональные технические сооружения (весь центр стоит на сваях), и  достопримечательности, и транспортные артерии. А для некоторых голландцев – еще и место жительства: несколько тысяч лодок переоборудованы под комфортабельные квартиры на воде и оформлены как жилая недвижимость.

С точки зрения туриста Амстердам хорош своей компактностью. Если вы выбрали гостиницу в центре, то за исключением речных круизов, пользоваться общественным транспортом вам, возможно, не придется и вовсе. Обойти все указанные в путеводители точки проще, да и интереснее пешком. Местные жители предпочитают велосипеды – их на улицах тысячи.
 
Голландцы – одна из самых лояльных наций в Европе. А уж удивить амстердамцев необычным внешним видом или поведением невозможно вовсе. В городе проживает огромное количество уроженцев бывших голландских колоний – по большей части из Суринама, а также молодежи со всей Европы. Каждый местный житель кроме нидерландского (фламандского), свободно говорит как минимум еще на одном европейском языке, а чаще владеет 3-4 языками международного общения одновременно.